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Proporcionar a los perros vitaminas, minerales y otros componentes nutricionales es importante para su salud y bienestar. La mejor manera de hacerlo es alimentándolo con una dieta completa y equilibrada de alta calidad. Complementar la comida para perros a menudo altera el equilibrio y puede conducir a una variedad de problemas de salud.
Las personas complementan la dieta de su perro por diferentes razones. Algunas de estas razones pueden incluir:
Es importante que los dueños de mascotas preocupados se den cuenta de que un alimento para perros de calidad está cuidadosamente formulado para satisfacer las necesidades calóricas del animal. Además, el alimento aporta los aminoácidos esenciales, ácidos grasos, vitaminas y minerales específicos para los requerimientos nutricionales de los perros. Los alimentos de calidad son completos y balanceados para una etapa específica de la vida o estilo de vida. Al agregar restos de comida u otros suplementos, se puede alterar el delicado equilibrio de nutrientes.
La interacción entre diferentes minerales es muy compleja. Afortunadamente, esta es un área de la nutrición que ha sido objeto de una amplia investigación durante muchos años. Las investigaciones han demostrado que no solo son importantes los niveles individuales de minerales en una dieta, sino también el equilibrio adecuado. Un exceso de un mineral puede afectar la absorción de un segundo y provocar una deficiencia de ese segundo mineral.
Un suplemento común es alimentar adicionalmente con carne. Sin embargo, debido a que la carne contiene de 20 a 40 veces más fósforo que calcio, agregar carne a una dieta balanceada alterará la proporción de calcio a fósforo (o Ca:P), que es importante para el desarrollo y mantenimiento adecuado de los huesos. Esto puede hacer que el cuerpo del animal absorba el calcio de los huesos para alcanzar el equilibrio adecuado. Este suele ser el caso en animales mayores que experimentan pérdida de dientes debido a la reabsorción del hueso de la mandíbula inferior. La relación Ca:P debe oscilar entre 1,1 y 1,4 partes de calcio por cada parte de fósforo.
Las cantidades excesivas de calcio se han asociado con varias enfermedades óseas que afectan a los cachorros en crecimiento. Los propietarios de cachorros de razas grandes en particular creen que sus cachorros necesitan calcio adicional para el desarrollo adecuado de los huesos grandes. Agregar yogur, requesón o tabletas de calcio a la dieta del cachorro solo alterará el delicado equilibrio mineral del cuerpo. Recuerda que los cachorros de razas grandes consumirán más comida y recibirán el calcio que su organismo necesita al comer las porciones recomendadas. La mejor manera de mantener una tasa de crecimiento normal es alimentar a los perros en crecimiento con cantidades adecuadas, pero no excesivas, de una dieta balanceada, utilizando un régimen de porciones controladas.
La Asociación Estadounidense de Oficiales de Control de Alimentos (AAFCO) regula la industria de alimentos para mascotas y ha establecido ciertos requisitos nutricionales para perros y gatos. Estos requisitos se publican anualmente en el Manual de la AAFCO. Solo los alimentos para mascotas que han cumplido con los estrictos criterios de prueba establecidos por AAFCO pueden llevar la declaración 'completo y balanceado' en la etiqueta.
La Asociación de Oficiales Estadounidenses de Control de Alimentos (AAFCO) se formó en 1909 para establecer un marco para la regulación uniforme de la industria de alimentos. Aunque no es una agencia gubernamental, AAFCO opera dentro de las pautas de la legislación federal y estatal, incluidas las leyes administradas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) y el Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA).
AAFCO establece estándares o modelos para regulaciones destinadas a garantizar que los fabricantes brinden información clara, precisa y consistente sobre alimentos para animales, incluidos los alimentos para mascotas.
Cada año AAFCO publica una publicación oficial llamada Manual AAFCO. Este manual, además de enumerar las definiciones de los ingredientes y los términos de los alimentos, aborda cuestiones de etiquetado como el formato de la etiqueta, las listas de ingredientes, las afirmaciones nutricionales y el análisis garantizado.
Estos reglamentos modelo son diferentes a las leyes. Sin embargo, una gran cantidad de gobiernos estatales han adoptado las normas modelo de alimentos para mascotas de la AAFCO en la ley estatal.
La “declaración de adecuación o propósito nutricional de la AAFCO”, también llamada “declaración de propiedades nutricionales” o “declaración completa y equilibrada”, identifica para qué etapa de la vida y/o estilo de vida se ha aprobado el producto. Bajo las regulaciones de AAFCO, esta declaración debe ser corroborada por el fabricante.
La AAFCO reconoce tres métodos para fundamentar la afirmación:
AAFCO ha esbozado protocolos o pautas muy específicos para realizar pruebas de alimentación. Los protocolos especifican criterios de prueba que incluyen cosas como:
Cada etapa de la vida tiene su propio protocolo. Las etapas de vida son las mismas tanto para perros como para gatos y se definen como:
Un alimento para mascotas con la afirmación ''Todas las etapas de la vida'' se puede utilizar desde el destete hasta la edad adulta. Esta afirmación se considera una representación no calificada (absoluta) de la adecuación nutricional. Si se comprueba mediante pruebas de alimentación, el protocolo de gestación/lactancia y crecimiento debe realizarse secuencialmente, utilizando el mismo grupo de animales.
Las regulaciones de la AAFCO establecen que se debe usar una redacción específica cuando una dieta está destinada a necesidades nutricionales o dietéticas especiales que requieren la participación de un veterinario para el diagnóstico, manejo y seguimiento.
Comprender las declaraciones de la AAFCO sobre la adecuación nutricional puede ayudar a los clientes a elegir una dieta de alta calidad que proporcione una nutrición completa y equilibrada para la etapa de vida adecuada de su perro o gato.
