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Los antioxidantes son buenos para su gato porque desempeñan un papel clave en la minimización del daño a las células, incluidas las células del sistema inmunitario.
Estos importantes nutrientes naturales ayudan a mantener la salud al desacelerar el proceso oxidativo destructivo de las moléculas celulares. También pueden ser importantes para apoyar las respuestas inmunitarias y el reconocimiento de vacunas en los gatos. Esto puede ser especialmente crítico para los gatitos que están siendo vacunados mientras su sistema inmunológico aún se está desarrollando.
Además, los antioxidantes pueden revertir las disminuciones en la función de las células inmunitarias de los gatos mayores, devolviéndolos a niveles saludables para adultos.
Los antioxidantes son nutrientes que se encuentran naturalmente en el cuerpo y en plantas como frutas y verduras. Los antioxidantes comunes incluyen vitamina C, vitamina E y ciertos compuestos llamados carotenoides (incluyendo luteína y betacaroteno). Una mezcla de varios antioxidantes en cantidades moderadas puede ser más efectiva que altos niveles de un antioxidante.
A medida que las células funcionan normalmente en el cuerpo, producen moléculas dañadas llamadas radicales libres. Estos radicales libres son muy inestables y roban componentes de otras moléculas celulares, como grasas, proteínas o ADN, y por lo tanto propagan el daño.
Este daño continúa en una reacción en cadena, y células enteras pronto se dañan y mueren en un proceso llamado peroxidación. La peroxidación es útil porque ayuda al cuerpo a destruir las células que han sobrevivido a su utilidad y mata gérmenes y parásitos. Sin embargo, cuando no se controla, la peroxidación también destruye o daña las células sanas.
Los antioxidantes ayudan a prevenir la destrucción celular generalizada mediante la donación voluntaria de componentes para estabilizar los radicales libres. Más importante aún, los antioxidantes regresan a la superficie de la célula para estabilizar en lugar de dañar otros componentes celulares.
Cuando no hay suficientes antioxidantes para controlar la peroxidación, los radicales libres comienzan a dañar las células sanas, lo que puede causar problemas. Por ejemplo, el daño de los radicales libres a las células inmunitarias puede conducir a un mayor riesgo de infección.
Debido a que los antioxidantes desempeñan un papel clave en la minimización del daño a las células, como las que componen el sistema inmunitario, investigaciones recientes examinaron los beneficios de ciertos antioxidantes en la respuesta inmunitaria de los gatos. Los resultados de estos estudios indicaron que los antioxidantes son importantes para ayudar a los gatos a mantener un sistema inmunológico saludable.
La investigación también mostró que cada antioxidante beneficia al sistema inmunológico de manera única, por lo que un antioxidante en niveles altos no es tan efectivo como un grupo de antioxidantes que actúan juntos.
| Antioxidante | Fuente | Función |
|---|---|---|
| vitamina e | Extracto de aceite vegetal, tocoferoles | Optimiza la activación de las células T del sistema inmunitario |
| Betacaroteno | Premezcla de vitaminas, harina de maíz, harina de subproductos de pollo y grasa de pollo | Optimiza los tipos de células presentes en la sangre, aumenta los niveles de anticuerpos en la sangre y optimiza el reconocimiento de vacunas |
Investigaciones recientes también examinaron el efecto del envejecimiento en las respuestas inmunitarias. Los hallazgos indican que a medida que los gatos envejecen, las respuestas de las células inmunitarias pueden disminuir. Incluir antioxidantes en la dieta de su gato puede ayudar a revertir la disminución de la función de las células inmunitarias relacionada con la edad, devolviéndola a niveles adultos saludables.
Si está considerando un alimento para gatitos completamente natural, holístico u orgánico, aquí hay algunos datos que quizás no conozca. Actualmente, el mercado de alimentos para mascotas está experimentando un impulso hacia 'totalmente natural', 'holístico' y ' orgánico', cuya importancia aún está por determinar. La pregunta es, ¿existe un beneficio real para una dieta 'totalmente natural', 'holística' u 'orgánica'?
AAFCO define 'natural' como '... derivado únicamente de fuentes vegetales, animales o mineras... que no contenga ningún aditivo o auxiliar de procesamiento que sea químicamente sintético, excepto en cantidades que podrían ocurrir inevitablemente en las buenas prácticas de fabricación'.
Interpretada libremente, esta definición podría incluir una gama de productos “naturales”, incluido el tabaco o cualquier otra droga o sustancia cultivada de forma natural.
Ninguno de estos productos 'totalmente naturales' se consideran aditivos saludables para tu gatito. Por lo tanto, es evidente que se necesita un trabajo regulatorio para definir el verdadero uso beneficioso de todo lo natural. También cabe destacar el hecho de que en ninguna parte de la definición se excluyen los subproductos vegetales y animales. No solo son “naturales”, sino que aportan valiosos nutrientes como ingredientes en alimentos para humanos y animales.
El término alimento “holístico” para gatitos no está claramente definido por ninguna de las agencias reguladoras como una clasificación para alimentos. Esto es particularmente notable en la comida para gatitos, porque todas las dietas que se venden comercialmente deben ser 'completas y equilibradas' para una edad o nivel de actividad designados. O, en otras palabras, ser un enfoque dietético 'holístico'.
La comida orgánica para gatitos está etiquetada como 'orgánica' por un certificador aprobado por el gobierno que inspecciona la granja donde se cultiva la comida para asegurarse de que el granjero siga todas las reglas necesarias para cumplir con los estándares orgánicos del USDA. Los expertos aún están debatiendo si la comida orgánica para gatitos proporciona seguridad adicional o valor nutricional. Incluso el USDA se niega a tomar una posición. También es importante tener en cuenta que, en este momento, no existen requisitos estrictos para la comida orgánica para gatitos.
Existe una gran confusión en torno a la importancia de los términos de alimentos para gatitos totalmente naturales, holísticos y orgánicos. El uso generalizado sin justificación ha obligado a varios gobiernos y grupos de consumidores de vigilancia a involucrarse; esto resultará en más educación y aclaración de lo que estos términos realmente significan para los consumidores. Pero, por ahora, el uso de estos términos requiere su consideración.
