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La Asociación de Oficiales Estadounidenses de Control de Alimentos (AAFCO) se formó en 1909 para establecer un marco para la regulación uniforme de la industria de alimentos. Aunque no es una agencia gubernamental, AAFCO opera dentro de las pautas de la legislación federal y estatal, incluidas las leyes administradas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) y el Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA).
AAFCO establece estándares o modelos para regulaciones destinadas a garantizar que los fabricantes brinden información clara, precisa y consistente sobre alimentos para animales, incluidos los alimentos para mascotas.
Cada año AAFCO publica una publicación oficial llamada Manual AAFCO. Este manual, además de enumerar las definiciones de los ingredientes y los términos de los alimentos, aborda cuestiones de etiquetado como el formato de la etiqueta, las listas de ingredientes, las afirmaciones nutricionales y el análisis garantizado.
Estos reglamentos modelo son diferentes a las leyes. Sin embargo, una gran cantidad de gobiernos estatales han adoptado las normas modelo de alimentos para mascotas de la AAFCO en la ley estatal.
La “declaración de adecuación o propósito nutricional de la AAFCO”, también llamada “declaración de propiedades nutricionales” o “declaración completa y equilibrada”, identifica para qué etapa de la vida y/o estilo de vida se ha aprobado el producto. Bajo las regulaciones de AAFCO, esta declaración debe ser corroborada por el fabricante.
La AAFCO reconoce tres métodos para fundamentar la afirmación:
AAFCO ha esbozado protocolos o pautas muy específicos para realizar pruebas de alimentación. Los protocolos especifican criterios de prueba que incluyen cosas como:
Cada etapa de la vida tiene su propio protocolo. Las etapas de vida son las mismas tanto para perros como para gatos y se definen como:
Un alimento para mascotas con la afirmación ''Todas las etapas de la vida'' se puede utilizar desde el destete hasta la edad adulta. Esta afirmación se considera una representación no calificada (absoluta) de la adecuación nutricional. Si se comprueba mediante pruebas de alimentación, el protocolo de gestación/lactancia y crecimiento debe realizarse secuencialmente, utilizando el mismo grupo de animales.
Las regulaciones de la AAFCO establecen que se debe usar una redacción específica cuando una dieta está destinada a necesidades nutricionales o dietéticas especiales que requieren la participación de un veterinario para el diagnóstico, manejo y seguimiento.
Comprender las declaraciones de la AAFCO sobre la adecuación nutricional puede ayudar a los clientes a elegir una dieta de alta calidad que proporcione una nutrición completa y equilibrada para la etapa de vida adecuada de su perro o gato.
El malestar estomacal en los gatos es más común de lo que piensas. Pero ¿cómo saber cuándo se trata de un problema grave?
Todos los dueños de gatos reconocen las señales de advertencia de un malestar estomacal felino: el maullido lastimero, Pero al instante, el gato parece recuperar la buena salud mientras te quedas limpiando la alfombra.
El escenario es familiar para Cynthia Bowen de Cleveland, Ohio. Como dueña de cuatro Maine Coons, Bowen ha limpiado su parte de desorden. 'Ocurría cada dos meses más o menos', dice ella. 'Sin contar eso, estaban perfectamente sanos'.
Aunque no es un tema agradable, el vómito es algo que los gatos parecen hacer casi en el momento justo. Muchos dueños de gatos aceptan esto como algo normal de tener una mascota, pero no tiene por qué ser así. Saber qué provoca el malestar estomacal y qué puede hacer al respecto contribuirá a que tenga una mejor relación con su gato.
El vómito constante de un gato no debe de ignorarse porque pueden provocar deshidratación. Pero, dado que los vómitos son comunes en los gatos, ¿cómo saber cuándo es normal? 'Una señal es que, si el gato vomita de una a tres veces al mes, lo podemos consideramos 'normal'', dice el Dr. William Folger, DVM de Houston.
Él lo considera grave si el vómito ocurre dos veces al día durante dos o tres días. Si tu gato deja de comer, parece tener dolor de estómago o arcadas continuamente, o si hay sangre en el vómito, llévelo a un veterinario. Y, como siempre, si sospecha que un problema persistente podría ser dañino para su mascota, llame a su veterinario. Una visita al consultorio puede ayudar a aliviar la incomodidad de su gato y también sus preocupaciones.
Mmuchos dueños atribuyen el vómito de su gato a las bolas de pelo, pero estos no son los únicos culpables. 'Es un descuidado suponer que la mayoría de los casos de vómitos en gatos se deben a las bolas de pelo', dice el Dr. Folger. Otras dos causas frecuentes de malestar estomacal son:
Comer demasiado rápido. Los gatos a veces comen demasiado, demasiado rápido. Cuando la pared del estómago se expande demasiado rápido, se envía una señal al cerebro para provocar la regurgitación. En estos casos, el desastre en su piso es por regurgitación, no por vómitos reales. Cuando un gato regurgita, saca líquido y comida del esófago al abrir la boca, a diferencia del vómito, donde hay náuseas y arcadas. La comida regurgitada todavía tiene forma y puede oler a fermentada. 'Los gatos que comen demasiado rápido porque son glotones o están estresados por una competencia de los tazones de comida pueden regurgitar inmediatamente después de comer', dice la Dra. Sara Stephens, DVM de Montana. Pero no asuma que la regurgitación es siempre un caso de comer demasiado rápido. Puede ser causado por problemas esofágicos, obstrucción del tracto digestivo, bolas de pelo o deshidratación. Si has obligado a tu gato a comer despacio y sigue teniendo problemas, ponte en contacto con un veterinario.
Por curiosidad.
El césped, la alfombra y el papel higiénico son solo algunas de las cosas que los gatos pueden digerir y luego vomitar. El vómito es un mecanismo de protección, la forma natural de limpiar el sistema de tu gato. Sin embargo, a veces, la curiosidad puede llevar a problemas más serios. Las cuerdas, piezas de juguetes y las plumas son las favoritas de los felinos juguetones y pueden quedarse en el estómago o el intestino, causando vómitos repetidos y angustia severa. Si tu gato presenta estos síntomas, llévalo a un veterinario inmediatamente; a menudo es necesaria la cirugía para extraer el objeto.
Medidas preventivas
A menudo, los dueños aceptan los vómitos de sus mascotas como una parte natural de su comportamiento, pero el hecho de que los gatos tengan más problemas estomacales de lo que les corresponde no significa que tengas que quedarte de brazos cruzados.
Una medida preventiva simple es hacer que su gato que come rápido disminuya la velocidad o simplemente coma menos. Stephens recomienda dar porciones más pequeñas, elevar ligeramente el plato de comida de su gato o poner un objeto, como una pelota, en el plato. El gato se verá obligado a comer alrededor de la pelota y, por lo tanto, su ingesta será más lenta. Si hace esto, asegúrese de que la pelota no sea lo suficientemente pequeña como para tragarla. Es posible que tenga que alimentar a los gatos que viven en un hogar en donde hay varios gatos en diferentes momentos y lugares para reducir la competencia por la comida.
Si las soluciones simples no funcionan, observe el comportamiento alimentario y las reacciones de su gato. Bowen, por ejemplo, intentó cambiar la dieta de sus gatos. 'Desde que cambié a IAMS®, rara vez vomitan', dice Bowen.
'Por lo general, cuando cambia a una dieta de mayor calidad, no hay problema', dice Stephens. Estos son algunos consejos para asegurarse de que el cambio de su gato sea lo más exitoso y cómodo posible:
Ir lentamente. Haz la transición gradualmente para que tu gato tenga tiempo de adaptarse. 'Asegúrate de que el gato coma algo todos los días', aconseja Stephens. 'Un gato que deja de comer de repente puede desarrollar problemas hepáticos'.
El cambio de húmedo a seco o viceversa también debe hacerse gradualmente. Muchos gatos encuentran más apetecible la comida enlatada. Si cambia a seco, agregue agua y caliéntelo un poco para que sea más atractivo. Deseche los alimentos no consumidos después de 20 minutos para evitar que se echen a perder.
Mide la comida. ¿Cuánto debes de alimentar? Se debe tener en cuenta la edad, el sexo, la raza, el nivel de actividad y la salud general de su gato. Hable con su veterinario, luego lea las recomendaciones del fabricante. Los alimentos premium como los alimentos para gatos IAMS son más ricos en nutrientes que muchas dietas no premium, así que no se sorprenda si las cantidades recomendadas parecen bajas.
Presta atención. Más allá de una medición de comida cuidadosa, también pesa regularmente a tu gato y ajusta la cantidad de alimentación en consecuencia después de cambiar a un alimento premium. Tu gato puede parecer feliz si lo sobrealimentas. Pero con el tiempo, puede tener sobrepeso. Los problemas estomacales pueden quedar en el pasado con la ayuda de su veterinario y un poco de esfuerzo de su parte.
