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Los nutrientes como las proteínas, las grasas, las vitaminas y los minerales juegan un papel importante en la salud de la piel y el pelaje de perros y gatos. Para comprender su papel, es necesario primero comprender la piel y el cabello.
El propósito de la piel y el cabello es bloquear cosas (como el agua o el calor) para que no salgan o cosas (como virus y bacterias) para que no entren en el cuerpo.
La capa de pelo se compone casi en su totalidad de proteínas. Si la dieta de un animal no contiene la cantidad y calidad adecuada de proteínas, el pelo puede caerse o volverse seco, débil y quebradizo.
La piel está formada por células escamosas, que son células planas muy juntas. Estas células tienen membranas resistentes que están compuestas de proteínas y grasas. Sin las cantidades adecuadas de estos nutrientes, las membranas celulares se debilitan, lo que permite que el agua se escape y que las bacterias y los virus entren más fácilmente.
Las proteínas se encuentran tanto en ingredientes de origen animal como vegetal. Las proteínas de origen animal contienen todos los aminoácidos esenciales que necesitan los gatos, mientras que las proteínas de origen vegetal pueden contener solo algunos aminoácidos esenciales. Los gatos necesitan proteínas de origen animal para lograr una salud óptima.
Las grasas también se pueden encontrar en ingredientes de origen animal y vegetal, y se incorporan a las células de la piel como ácidos grasos. Hay dos ácidos grasos esenciales para la salud de la piel y el pelaje. El ácido linoleico mantiene la piel y el pelaje en buen estado en perros y gatos. Sin suficiente ácido linoleico, los gatos pueden experimentar un pelaje opaco y seco, pérdida de cabello, piel grasosa y una mayor susceptibilidad a la inflamación de la piel. Los gatos también requieren ácido araquidónico para la salud normal de la piel y el pelaje.
Ambos ácidos grasos esenciales son ácidos grasos omega-6 y se encuentran en tejidos animales como la grasa de pollo. El ácido linoleico también se encuentra en algunos aceites vegetales, como los aceites de maíz y soja. La mayoría de las dietas comerciales para gatos contienen cantidades más que adecuadas de ácidos grasos omega-6.
Debido a que estos ácidos grasos se pueden convertir en compuestos que aumentan la susceptibilidad a la inflamación de la piel, es importante equilibrar la cantidad de ácidos grasos omega-6 en la dieta con ácidos grasos omega-3, que no reducen la susceptibilidad a la inflamación.
Los ácidos grasos omega-3 se encuentran en los aceites de pescado y algunas plantas (canola y lino).
La investigación de IAMS™ ha encontrado que la combinación de fuentes de grasa en la dieta en una proporción de cinco a 10 ácidos grasos omega-6 por un ácido graso omega-3 da como resultado una excelente salud de la piel y el pelaje.
Las vitaminas y los minerales son esenciales para el desarrollo de una piel y un pelaje sanos. La mejor manera de proporcionar estos nutrientes es a través de una dieta completa y equilibrada que contenga cantidades adecuadas de vitaminas y minerales esenciales en lugar de suplementos.
| Vitamina o Mineral | Importante para la salud de la piel y el pelaje |
|---|---|
| vitamina a | Necesario para el crecimiento y reparación de la piel. |
| vitamina e | Protege las células de la piel del daño oxidante. |
| biotina | Ayuda en la utilización de proteínas. |
| Riboflavina (B2) | Necesario para el metabolismo de grasas y proteínas. |
| Zinc | Necesario para el metabolismo de grasas y proteínas. |
| Cobre | Participa en la síntesis de tejidos, pigmentos y proteínas. |
A menudo se cree que la dieta es un factor cuando se notan cambios en la condición de la piel y el pelaje. Sin embargo, las causas más comunes de estos cambios son la estación y la etapa de la vida.
A medida que se acerca el clima frío, a la mayoría de los perros y gatos les crece un pelaje grueso para ayudar a mantener el calor adentro y el aire frío afuera. A medida que el clima comienza a calentarse, se despojan del abrigo grueso y pesado.
La mayoría de los gatitos nacen con un pelaje suave y peludo, pero a medida que envejecen, les crece un pelaje más áspero. Las gatas gestantes o lactantes también pueden experimentar un cambio en la condición del pelaje o pérdida de cabello.
Incluso si un alimento para gatos está formulado para proporcionar todos los nutrientes esenciales, tiene poco valor si el gato no lo come. Los alimentos para gatos de calidad están cuidadosamente formulados no solo para ser altamente nutritivos, sino también para ser muy sabrosos.
La palatabilidad es un término que se usa para describir qué tan bien le gusta a un gato el sabor, el olor y la textura de un alimento. Un fabricante de alimentos para mascotas premium dedica una cantidad considerable de tiempo a realizar estudios de alimentación controlados para determinar la combinación correcta de ingredientes y técnicas de procesamiento para producir un alimento nutritivo y sabroso.
Hay dos formas de probar y medir la palatabilidad de la comida para gatos:
Primer mordisco: la primera prueba de palatabilidad se denomina preferencia del primer mordisco y mide la primera impresión del gato sobre el aroma y la apariencia de un alimento.
Volumen total: debido a que la novedad de una nueva dieta puede causar altibajos en las pruebas del primer bocado, se realiza una segunda prueba, la medición del volumen total. El volumen total determina el poder de permanencia o la capacidad de una dieta para mantener el interés del animal a lo largo del tiempo. Esta es la elección general de alimentos del gato basada en el sabor, la textura y la nutrición durante todo el período de prueba.
Para obtener e interpretar resultados precisos, los estudios de palatabilidad deben ser realizados por técnicos animales experimentados, y los datos deben ser analizados por nutricionistas investigadores. Los estudios de alimentación se llevan a cabo ofreciendo a un animal dos tazones de comida al mismo tiempo. Cada tazón contiene una dieta diferente que ha sido cuidadosamente pesada y registrada.
El técnico observa qué alimento elige comer primero el animal y luego lo registra como la primera preferencia de mordisco. Después de un período de tiempo específico, se retiran los tazones y se pesa y registra cualquier resto de comida. Las dietas también se cambian de izquierda a derecha cada día del estudio para garantizar que los animales no consuman una dieta simplemente por costumbre.
La medida del volumen total se determina calculando la diferencia entre los pesos inicial y final de cada alimento. Este procedimiento se repite utilizando las mismas dos dietas con el mismo grupo de perros o gatos durante cinco días. Al final del estudio de cinco días, todas las observaciones y datos se compilan y analizan para determinar la palatabilidad general de cada dieta.
Los gatos se sienten atraídos no solo por el sabor de un alimento, sino también por la vista, el aroma y la textura. Los gatos pueden ser muy exigentes con la forma y el tamaño de las croquetas de comida seca y también prefieren una comida con sabor ácido.
El digerido líquido es simplemente proteína que se descompone enzimáticamente en aminoácidos, que son los componentes básicos de la proteína. El proceso enzimático reduce las piezas grandes de proteína a piezas más pequeñas de proteína y aminoácidos libres. Al agregar pequeñas cantidades de ácido, se detiene la reacción enzimática o digestiva y se produce un ingrediente líquido estable. Después de que se cocina una fórmula de comida seca, se le da forma de croquetas y se seca, el digerido líquido se rocía uniformemente en el exterior de las croquetas secas. Esto se llama envolver. El digerido líquido no solo hace que la comida sea muy apetecible, sino que también aumenta la digestibilidad general de la comida.
Sí. Utilizamos digest líquido hecho de pollo para mejorar la palatabilidad de los alimentos secos y contribuir al valor nutricional de la dieta. Algunos alimentos para mascotas incluyen potenciadores del sabor, como la cebolla en polvo, que simplemente enmascaran el aroma y el sabor de los ingredientes y no brindan beneficios nutricionales al animal.
