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Los nutrientes como las proteínas, las grasas, las vitaminas y los minerales juegan un papel importante en la salud de la piel y el pelaje de perros y gatos. Para comprender su papel, es necesario primero comprender la piel y el cabello.
El propósito de la piel y el cabello es bloquear cosas (como el agua o el calor) para que no salgan o cosas (como virus y bacterias) para que no entren en el cuerpo.
La capa de pelo se compone casi en su totalidad de proteínas. Si la dieta de un animal no contiene la cantidad y calidad adecuada de proteínas, el pelo puede caerse o volverse seco, débil y quebradizo.
La piel está formada por células escamosas, que son células planas muy juntas. Estas células tienen membranas resistentes que están compuestas de proteínas y grasas. Sin las cantidades adecuadas de estos nutrientes, las membranas celulares se debilitan, lo que permite que el agua se escape y que las bacterias y los virus entren más fácilmente.
Las proteínas se encuentran tanto en ingredientes de origen animal como vegetal. Las proteínas de origen animal contienen todos los aminoácidos esenciales que necesitan los gatos, mientras que las proteínas de origen vegetal pueden contener solo algunos aminoácidos esenciales. Los gatos necesitan proteínas de origen animal para lograr una salud óptima.
Las grasas también se pueden encontrar en ingredientes de origen animal y vegetal, y se incorporan a las células de la piel como ácidos grasos. Hay dos ácidos grasos esenciales para la salud de la piel y el pelaje. El ácido linoleico mantiene la piel y el pelaje en buen estado en perros y gatos. Sin suficiente ácido linoleico, los gatos pueden experimentar un pelaje opaco y seco, pérdida de cabello, piel grasosa y una mayor susceptibilidad a la inflamación de la piel. Los gatos también requieren ácido araquidónico para la salud normal de la piel y el pelaje.
Ambos ácidos grasos esenciales son ácidos grasos omega-6 y se encuentran en tejidos animales como la grasa de pollo. El ácido linoleico también se encuentra en algunos aceites vegetales, como los aceites de maíz y soja. La mayoría de las dietas comerciales para gatos contienen cantidades más que adecuadas de ácidos grasos omega-6.
Debido a que estos ácidos grasos se pueden convertir en compuestos que aumentan la susceptibilidad a la inflamación de la piel, es importante equilibrar la cantidad de ácidos grasos omega-6 en la dieta con ácidos grasos omega-3, que no reducen la susceptibilidad a la inflamación.
Los ácidos grasos omega-3 se encuentran en los aceites de pescado y algunas plantas (canola y lino).
La investigación de IAMS™ ha encontrado que la combinación de fuentes de grasa en la dieta en una proporción de cinco a 10 ácidos grasos omega-6 por un ácido graso omega-3 da como resultado una excelente salud de la piel y el pelaje.
Las vitaminas y los minerales son esenciales para el desarrollo de una piel y un pelaje sanos. La mejor manera de proporcionar estos nutrientes es a través de una dieta completa y equilibrada que contenga cantidades adecuadas de vitaminas y minerales esenciales en lugar de suplementos.
| Vitamina o Mineral | Importante para la salud de la piel y el pelaje |
|---|---|
| vitamina a | Necesario para el crecimiento y reparación de la piel. |
| vitamina e | Protege las células de la piel del daño oxidante. |
| biotina | Ayuda en la utilización de proteínas. |
| Riboflavina (B2) | Necesario para el metabolismo de grasas y proteínas. |
| Zinc | Necesario para el metabolismo de grasas y proteínas. |
| Cobre | Participa en la síntesis de tejidos, pigmentos y proteínas. |
A menudo se cree que la dieta es un factor cuando se notan cambios en la condición de la piel y el pelaje. Sin embargo, las causas más comunes de estos cambios son la estación y la etapa de la vida.
A medida que se acerca el clima frío, a la mayoría de los perros y gatos les crece un pelaje grueso para ayudar a mantener el calor adentro y el aire frío afuera. A medida que el clima comienza a calentarse, se despojan del abrigo grueso y pesado.
La mayoría de los gatitos nacen con un pelaje suave y peludo, pero a medida que envejecen, les crece un pelaje más áspero. Las gatas gestantes o lactantes también pueden experimentar un cambio en la condición del pelaje o pérdida de cabello.
El malestar estomacal en los gatos es más común de lo que piensas. Pero ¿cómo saber cuándo se trata de un problema grave?
Todos los dueños de gatos reconocen las señales de advertencia de un malestar estomacal felino: el maullido lastimero, Pero al instante, el gato parece recuperar la buena salud mientras te quedas limpiando la alfombra.
El escenario es familiar para Cynthia Bowen de Cleveland, Ohio. Como dueña de cuatro Maine Coons, Bowen ha limpiado su parte de desorden. 'Ocurría cada dos meses más o menos', dice ella. 'Sin contar eso, estaban perfectamente sanos'.
Aunque no es un tema agradable, el vómito es algo que los gatos parecen hacer casi en el momento justo. Muchos dueños de gatos aceptan esto como algo normal de tener una mascota, pero no tiene por qué ser así. Saber qué provoca el malestar estomacal y qué puede hacer al respecto contribuirá a que tenga una mejor relación con su gato.
El vómito constante de un gato no debe de ignorarse porque pueden provocar deshidratación. Pero, dado que los vómitos son comunes en los gatos, ¿cómo saber cuándo es normal? 'Una señal es que, si el gato vomita de una a tres veces al mes, lo podemos consideramos 'normal'', dice el Dr. William Folger, DVM de Houston.
Él lo considera grave si el vómito ocurre dos veces al día durante dos o tres días. Si tu gato deja de comer, parece tener dolor de estómago o arcadas continuamente, o si hay sangre en el vómito, llévelo a un veterinario. Y, como siempre, si sospecha que un problema persistente podría ser dañino para su mascota, llame a su veterinario. Una visita al consultorio puede ayudar a aliviar la incomodidad de su gato y también sus preocupaciones.
Mmuchos dueños atribuyen el vómito de su gato a las bolas de pelo, pero estos no son los únicos culpables. 'Es un descuidado suponer que la mayoría de los casos de vómitos en gatos se deben a las bolas de pelo', dice el Dr. Folger. Otras dos causas frecuentes de malestar estomacal son:
Comer demasiado rápido. Los gatos a veces comen demasiado, demasiado rápido. Cuando la pared del estómago se expande demasiado rápido, se envía una señal al cerebro para provocar la regurgitación. En estos casos, el desastre en su piso es por regurgitación, no por vómitos reales. Cuando un gato regurgita, saca líquido y comida del esófago al abrir la boca, a diferencia del vómito, donde hay náuseas y arcadas. La comida regurgitada todavía tiene forma y puede oler a fermentada. 'Los gatos que comen demasiado rápido porque son glotones o están estresados por una competencia de los tazones de comida pueden regurgitar inmediatamente después de comer', dice la Dra. Sara Stephens, DVM de Montana. Pero no asuma que la regurgitación es siempre un caso de comer demasiado rápido. Puede ser causado por problemas esofágicos, obstrucción del tracto digestivo, bolas de pelo o deshidratación. Si has obligado a tu gato a comer despacio y sigue teniendo problemas, ponte en contacto con un veterinario.
Por curiosidad.
El césped, la alfombra y el papel higiénico son solo algunas de las cosas que los gatos pueden digerir y luego vomitar. El vómito es un mecanismo de protección, la forma natural de limpiar el sistema de tu gato. Sin embargo, a veces, la curiosidad puede llevar a problemas más serios. Las cuerdas, piezas de juguetes y las plumas son las favoritas de los felinos juguetones y pueden quedarse en el estómago o el intestino, causando vómitos repetidos y angustia severa. Si tu gato presenta estos síntomas, llévalo a un veterinario inmediatamente; a menudo es necesaria la cirugía para extraer el objeto.
Medidas preventivas
A menudo, los dueños aceptan los vómitos de sus mascotas como una parte natural de su comportamiento, pero el hecho de que los gatos tengan más problemas estomacales de lo que les corresponde no significa que tengas que quedarte de brazos cruzados.
Una medida preventiva simple es hacer que su gato que come rápido disminuya la velocidad o simplemente coma menos. Stephens recomienda dar porciones más pequeñas, elevar ligeramente el plato de comida de su gato o poner un objeto, como una pelota, en el plato. El gato se verá obligado a comer alrededor de la pelota y, por lo tanto, su ingesta será más lenta. Si hace esto, asegúrese de que la pelota no sea lo suficientemente pequeña como para tragarla. Es posible que tenga que alimentar a los gatos que viven en un hogar en donde hay varios gatos en diferentes momentos y lugares para reducir la competencia por la comida.
Si las soluciones simples no funcionan, observe el comportamiento alimentario y las reacciones de su gato. Bowen, por ejemplo, intentó cambiar la dieta de sus gatos. 'Desde que cambié a IAMS®, rara vez vomitan', dice Bowen.
'Por lo general, cuando cambia a una dieta de mayor calidad, no hay problema', dice Stephens. Estos son algunos consejos para asegurarse de que el cambio de su gato sea lo más exitoso y cómodo posible:
Ir lentamente. Haz la transición gradualmente para que tu gato tenga tiempo de adaptarse. 'Asegúrate de que el gato coma algo todos los días', aconseja Stephens. 'Un gato que deja de comer de repente puede desarrollar problemas hepáticos'.
El cambio de húmedo a seco o viceversa también debe hacerse gradualmente. Muchos gatos encuentran más apetecible la comida enlatada. Si cambia a seco, agregue agua y caliéntelo un poco para que sea más atractivo. Deseche los alimentos no consumidos después de 20 minutos para evitar que se echen a perder.
Mide la comida. ¿Cuánto debes de alimentar? Se debe tener en cuenta la edad, el sexo, la raza, el nivel de actividad y la salud general de su gato. Hable con su veterinario, luego lea las recomendaciones del fabricante. Los alimentos premium como los alimentos para gatos IAMS son más ricos en nutrientes que muchas dietas no premium, así que no se sorprenda si las cantidades recomendadas parecen bajas.
Presta atención. Más allá de una medición de comida cuidadosa, también pesa regularmente a tu gato y ajusta la cantidad de alimentación en consecuencia después de cambiar a un alimento premium. Tu gato puede parecer feliz si lo sobrealimentas. Pero con el tiempo, puede tener sobrepeso. Los problemas estomacales pueden quedar en el pasado con la ayuda de su veterinario y un poco de esfuerzo de su parte.
