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Una buena nutrición es tan importante para tu gato como para ti, ¡pero sus necesidades nutricionales son muy diferentes! A diferencia de los humanos, un gato necesita una dieta rica en grasas y con menos fibra. Aunque prefieras una dieta vegetariana, debes entender que los gatos son carnívoros. Necesitan nutrientes de proteínas y grasas animales para una salud óptima, y se benefician de la fibra para un tracto digestivo saludable y de los carbohidratos para obtener energía.
Con miles de alimentos para mascotas disponibles, ¿cómo eliges el adecuado para tu gato?
Comience por identificar la etapa de vida y el estilo de vida del gato. Los gatitos, las madres lactantes y las mascotas maduras o mayores son ejemplos de etapas de la vida, y cada una tiene diferentes requisitos nutricionales. Todos los alimentos para gatos deben indicar para qué etapa de la vida están recomendados.
Las necesidades nutricionales también varían según el estilo de vida. Un gato cuya actividad principal es cuidar el sofá no necesita tanta energía como uno al que le gusta pasar el tiempo deambulando por el exterior.
Finalmente, es importante tener en cuenta cualquier condición médica especial que pueda tener su gato, incluidas las alergias alimentarias que pueden requerir una dieta especial recomendada por su veterinario.
Una vez que haya determinado la etapa de la vida de su gato y sus necesidades de estilo de vida, decida si alimentarlo con comida seca o húmeda. La mayoría de los gatos prosperan solo con comida seca. Este tipo de alimentos favorece la higiene y la salud bucodental a través de su acción abrasiva. Algunos gatos, especialmente los quisquillosos para comer, disfrutan de la textura suave y húmeda de los alimentos enlatados o en bolsas.
Recuerde que, mientras que la comida seca se puede dejar en un tazón todo el día, la comida húmeda debe desecharse después de 30 minutos si no se come. La comida seca es la mejor opción para las personas ocupadas que normalmente no están en casa durante el día.
Una vez que conozca las necesidades nutricionales de su mascota y sus preferencias, estará listo para ir de compras.
Debido a que los gatos necesitan los nutrientes que se encuentran en las fuentes animales, es mejor elegir un alimento en el que un ingrediente principal (uno de los primeros en la lista) sea una fuente de proteína de origen animal, como pollo, cordero, pescado, huevo o uno de sus subproductos. Estos ingredientes contienen todos los aminoácidos esenciales, incluida la taurina, que no se encuentra en una fuente de proteínas de origen vegetal.
El uso de una combinación de carbohidratos en una dieta, como harina de maíz o cebada y sorgo en grano, asegura una absorción eficiente y ayuda a mantener los niveles de energía. Y la pulpa de remolacha es una excelente fuente de fibra que promueve un tracto digestivo saludable.
Para un pelaje grueso y suave y una piel saludable, su mascota necesita ácidos grasos como los que se encuentran en los aceites de pescado ricos en vitaminas y fuentes de grasas de calidad como el pollo.
Las etiquetas de los alimentos para gatos brindan información limitada sobre el valor nutricional de los alimentos de su mascota porque las normas de etiquetado no permiten que los fabricantes describan la calidad de los ingredientes en el paquete. Un fabricante de alimentos para mascotas de renombre puede explicarle cómo evalúan y aseguran la calidad de sus productos.
Al elegir los alimentos, el precio en la bolsa, si bien es importante, generalmente no es la mejor consideración. Un precio bajo puede indicar ingredientes baratos o ingredientes que cambian a medida que fluctúan los costos del fabricante.
Además, muchos productos de menor precio tienen porciones diarias más altas para brindar la misma cantidad de nutrición que se encuentra en una dieta de alta calidad. Para tener una mejor idea del costo, lo que cuenta es el costo por alimentación, no el costo total.
Incluso si un alimento para gatos está formulado para proporcionar todos los nutrientes esenciales, tiene poco valor si el gato no lo come. Los alimentos para gatos de calidad están cuidadosamente formulados no solo para ser altamente nutritivos, sino también para ser muy sabrosos.
La palatabilidad es un término que se usa para describir qué tan bien le gusta a un gato el sabor, el olor y la textura de un alimento. Un fabricante de alimentos para mascotas premium dedica una cantidad considerable de tiempo a realizar estudios de alimentación controlados para determinar la combinación correcta de ingredientes y técnicas de procesamiento para producir un alimento nutritivo y sabroso.
Hay dos formas de probar y medir la palatabilidad de la comida para gatos:
Primer mordisco: la primera prueba de palatabilidad se denomina preferencia del primer mordisco y mide la primera impresión del gato sobre el aroma y la apariencia de un alimento.
Volumen total: debido a que la novedad de una nueva dieta puede causar altibajos en las pruebas del primer bocado, se realiza una segunda prueba, la medición del volumen total. El volumen total determina el poder de permanencia o la capacidad de una dieta para mantener el interés del animal a lo largo del tiempo. Esta es la elección general de alimentos del gato basada en el sabor, la textura y la nutrición durante todo el período de prueba.
Para obtener e interpretar resultados precisos, los estudios de palatabilidad deben ser realizados por técnicos animales experimentados, y los datos deben ser analizados por nutricionistas investigadores. Los estudios de alimentación se llevan a cabo ofreciendo a un animal dos tazones de comida al mismo tiempo. Cada tazón contiene una dieta diferente que ha sido cuidadosamente pesada y registrada.
El técnico observa qué alimento elige comer primero el animal y luego lo registra como la primera preferencia de mordisco. Después de un período de tiempo específico, se retiran los tazones y se pesa y registra cualquier resto de comida. Las dietas también se cambian de izquierda a derecha cada día del estudio para garantizar que los animales no consuman una dieta simplemente por costumbre.
La medida del volumen total se determina calculando la diferencia entre los pesos inicial y final de cada alimento. Este procedimiento se repite utilizando las mismas dos dietas con el mismo grupo de perros o gatos durante cinco días. Al final del estudio de cinco días, todas las observaciones y datos se compilan y analizan para determinar la palatabilidad general de cada dieta.
Los gatos se sienten atraídos no solo por el sabor de un alimento, sino también por la vista, el aroma y la textura. Los gatos pueden ser muy exigentes con la forma y el tamaño de las croquetas de comida seca y también prefieren una comida con sabor ácido.
El digerido líquido es simplemente proteína que se descompone enzimáticamente en aminoácidos, que son los componentes básicos de la proteína. El proceso enzimático reduce las piezas grandes de proteína a piezas más pequeñas de proteína y aminoácidos libres. Al agregar pequeñas cantidades de ácido, se detiene la reacción enzimática o digestiva y se produce un ingrediente líquido estable. Después de que se cocina una fórmula de comida seca, se le da forma de croquetas y se seca, el digerido líquido se rocía uniformemente en el exterior de las croquetas secas. Esto se llama envolver. El digerido líquido no solo hace que la comida sea muy apetecible, sino que también aumenta la digestibilidad general de la comida.
Sí. Utilizamos digest líquido hecho de pollo para mejorar la palatabilidad de los alimentos secos y contribuir al valor nutricional de la dieta. Algunos alimentos para mascotas incluyen potenciadores del sabor, como la cebolla en polvo, que simplemente enmascaran el aroma y el sabor de los ingredientes y no brindan beneficios nutricionales al animal.
