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Una buena nutrición es tan importante para tu gato como para ti, ¡pero sus necesidades nutricionales son muy diferentes! A diferencia de los humanos, un gato necesita una dieta rica en grasas y con menos fibra. Aunque prefieras una dieta vegetariana, debes entender que los gatos son carnívoros. Necesitan nutrientes de proteínas y grasas animales para una salud óptima, y se benefician de la fibra para un tracto digestivo saludable y de los carbohidratos para obtener energía.
Con miles de alimentos para mascotas disponibles, ¿cómo eliges el adecuado para tu gato?
Comience por identificar la etapa de vida y el estilo de vida del gato. Los gatitos, las madres lactantes y las mascotas maduras o mayores son ejemplos de etapas de la vida, y cada una tiene diferentes requisitos nutricionales. Todos los alimentos para gatos deben indicar para qué etapa de la vida están recomendados.
Las necesidades nutricionales también varían según el estilo de vida. Un gato cuya actividad principal es cuidar el sofá no necesita tanta energía como uno al que le gusta pasar el tiempo deambulando por el exterior.
Finalmente, es importante tener en cuenta cualquier condición médica especial que pueda tener su gato, incluidas las alergias alimentarias que pueden requerir una dieta especial recomendada por su veterinario.
Una vez que haya determinado la etapa de la vida de su gato y sus necesidades de estilo de vida, decida si alimentarlo con comida seca o húmeda. La mayoría de los gatos prosperan solo con comida seca. Este tipo de alimentos favorece la higiene y la salud bucodental a través de su acción abrasiva. Algunos gatos, especialmente los quisquillosos para comer, disfrutan de la textura suave y húmeda de los alimentos enlatados o en bolsas.
Recuerde que, mientras que la comida seca se puede dejar en un tazón todo el día, la comida húmeda debe desecharse después de 30 minutos si no se come. La comida seca es la mejor opción para las personas ocupadas que normalmente no están en casa durante el día.
Una vez que conozca las necesidades nutricionales de su mascota y sus preferencias, estará listo para ir de compras.
Debido a que los gatos necesitan los nutrientes que se encuentran en las fuentes animales, es mejor elegir un alimento en el que un ingrediente principal (uno de los primeros en la lista) sea una fuente de proteína de origen animal, como pollo, cordero, pescado, huevo o uno de sus subproductos. Estos ingredientes contienen todos los aminoácidos esenciales, incluida la taurina, que no se encuentra en una fuente de proteínas de origen vegetal.
El uso de una combinación de carbohidratos en una dieta, como harina de maíz o cebada y sorgo en grano, asegura una absorción eficiente y ayuda a mantener los niveles de energía. Y la pulpa de remolacha es una excelente fuente de fibra que promueve un tracto digestivo saludable.
Para un pelaje grueso y suave y una piel saludable, su mascota necesita ácidos grasos como los que se encuentran en los aceites de pescado ricos en vitaminas y fuentes de grasas de calidad como el pollo.
Las etiquetas de los alimentos para gatos brindan información limitada sobre el valor nutricional de los alimentos de su mascota porque las normas de etiquetado no permiten que los fabricantes describan la calidad de los ingredientes en el paquete. Un fabricante de alimentos para mascotas de renombre puede explicarle cómo evalúan y aseguran la calidad de sus productos.
Al elegir los alimentos, el precio en la bolsa, si bien es importante, generalmente no es la mejor consideración. Un precio bajo puede indicar ingredientes baratos o ingredientes que cambian a medida que fluctúan los costos del fabricante.
Además, muchos productos de menor precio tienen porciones diarias más altas para brindar la misma cantidad de nutrición que se encuentra en una dieta de alta calidad. Para tener una mejor idea del costo, lo que cuenta es el costo por alimentación, no el costo total.
El malestar estomacal en los gatos es más común de lo que piensas. Pero ¿cómo saber cuándo se trata de un problema grave?
Todos los dueños de gatos reconocen las señales de advertencia de un malestar estomacal felino: el maullido lastimero, Pero al instante, el gato parece recuperar la buena salud mientras te quedas limpiando la alfombra.
El escenario es familiar para Cynthia Bowen de Cleveland, Ohio. Como dueña de cuatro Maine Coons, Bowen ha limpiado su parte de desorden. 'Ocurría cada dos meses más o menos', dice ella. 'Sin contar eso, estaban perfectamente sanos'.
Aunque no es un tema agradable, el vómito es algo que los gatos parecen hacer casi en el momento justo. Muchos dueños de gatos aceptan esto como algo normal de tener una mascota, pero no tiene por qué ser así. Saber qué provoca el malestar estomacal y qué puede hacer al respecto contribuirá a que tenga una mejor relación con su gato.
El vómito constante de un gato no debe de ignorarse porque pueden provocar deshidratación. Pero, dado que los vómitos son comunes en los gatos, ¿cómo saber cuándo es normal? 'Una señal es que, si el gato vomita de una a tres veces al mes, lo podemos consideramos 'normal'', dice el Dr. William Folger, DVM de Houston.
Él lo considera grave si el vómito ocurre dos veces al día durante dos o tres días. Si tu gato deja de comer, parece tener dolor de estómago o arcadas continuamente, o si hay sangre en el vómito, llévelo a un veterinario. Y, como siempre, si sospecha que un problema persistente podría ser dañino para su mascota, llame a su veterinario. Una visita al consultorio puede ayudar a aliviar la incomodidad de su gato y también sus preocupaciones.
Mmuchos dueños atribuyen el vómito de su gato a las bolas de pelo, pero estos no son los únicos culpables. 'Es un descuidado suponer que la mayoría de los casos de vómitos en gatos se deben a las bolas de pelo', dice el Dr. Folger. Otras dos causas frecuentes de malestar estomacal son:
Comer demasiado rápido. Los gatos a veces comen demasiado, demasiado rápido. Cuando la pared del estómago se expande demasiado rápido, se envía una señal al cerebro para provocar la regurgitación. En estos casos, el desastre en su piso es por regurgitación, no por vómitos reales. Cuando un gato regurgita, saca líquido y comida del esófago al abrir la boca, a diferencia del vómito, donde hay náuseas y arcadas. La comida regurgitada todavía tiene forma y puede oler a fermentada. 'Los gatos que comen demasiado rápido porque son glotones o están estresados por una competencia de los tazones de comida pueden regurgitar inmediatamente después de comer', dice la Dra. Sara Stephens, DVM de Montana. Pero no asuma que la regurgitación es siempre un caso de comer demasiado rápido. Puede ser causado por problemas esofágicos, obstrucción del tracto digestivo, bolas de pelo o deshidratación. Si has obligado a tu gato a comer despacio y sigue teniendo problemas, ponte en contacto con un veterinario.
Por curiosidad.
El césped, la alfombra y el papel higiénico son solo algunas de las cosas que los gatos pueden digerir y luego vomitar. El vómito es un mecanismo de protección, la forma natural de limpiar el sistema de tu gato. Sin embargo, a veces, la curiosidad puede llevar a problemas más serios. Las cuerdas, piezas de juguetes y las plumas son las favoritas de los felinos juguetones y pueden quedarse en el estómago o el intestino, causando vómitos repetidos y angustia severa. Si tu gato presenta estos síntomas, llévalo a un veterinario inmediatamente; a menudo es necesaria la cirugía para extraer el objeto.
Medidas preventivas
A menudo, los dueños aceptan los vómitos de sus mascotas como una parte natural de su comportamiento, pero el hecho de que los gatos tengan más problemas estomacales de lo que les corresponde no significa que tengas que quedarte de brazos cruzados.
Una medida preventiva simple es hacer que su gato que come rápido disminuya la velocidad o simplemente coma menos. Stephens recomienda dar porciones más pequeñas, elevar ligeramente el plato de comida de su gato o poner un objeto, como una pelota, en el plato. El gato se verá obligado a comer alrededor de la pelota y, por lo tanto, su ingesta será más lenta. Si hace esto, asegúrese de que la pelota no sea lo suficientemente pequeña como para tragarla. Es posible que tenga que alimentar a los gatos que viven en un hogar en donde hay varios gatos en diferentes momentos y lugares para reducir la competencia por la comida.
Si las soluciones simples no funcionan, observe el comportamiento alimentario y las reacciones de su gato. Bowen, por ejemplo, intentó cambiar la dieta de sus gatos. 'Desde que cambié a IAMS®, rara vez vomitan', dice Bowen.
'Por lo general, cuando cambia a una dieta de mayor calidad, no hay problema', dice Stephens. Estos son algunos consejos para asegurarse de que el cambio de su gato sea lo más exitoso y cómodo posible:
Ir lentamente. Haz la transición gradualmente para que tu gato tenga tiempo de adaptarse. 'Asegúrate de que el gato coma algo todos los días', aconseja Stephens. 'Un gato que deja de comer de repente puede desarrollar problemas hepáticos'.
El cambio de húmedo a seco o viceversa también debe hacerse gradualmente. Muchos gatos encuentran más apetecible la comida enlatada. Si cambia a seco, agregue agua y caliéntelo un poco para que sea más atractivo. Deseche los alimentos no consumidos después de 20 minutos para evitar que se echen a perder.
Mide la comida. ¿Cuánto debes de alimentar? Se debe tener en cuenta la edad, el sexo, la raza, el nivel de actividad y la salud general de su gato. Hable con su veterinario, luego lea las recomendaciones del fabricante. Los alimentos premium como los alimentos para gatos IAMS son más ricos en nutrientes que muchas dietas no premium, así que no se sorprenda si las cantidades recomendadas parecen bajas.
Presta atención. Más allá de una medición de comida cuidadosa, también pesa regularmente a tu gato y ajusta la cantidad de alimentación en consecuencia después de cambiar a un alimento premium. Tu gato puede parecer feliz si lo sobrealimentas. Pero con el tiempo, puede tener sobrepeso. Los problemas estomacales pueden quedar en el pasado con la ayuda de su veterinario y un poco de esfuerzo de su parte.
