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La Asociación de Oficiales Estadounidenses de Control de Alimentos (AAFCO) se formó en 1909 para establecer un marco para la regulación uniforme de la industria de alimentos. Aunque no es una agencia gubernamental, AAFCO opera dentro de las pautas de la legislación federal y estatal, incluidas las leyes administradas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) y el Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA).
AAFCO establece estándares o modelos para regulaciones destinadas a garantizar que los fabricantes brinden información clara, precisa y consistente sobre alimentos para animales, incluidos los alimentos para mascotas.
Cada año AAFCO publica una publicación oficial llamada Manual AAFCO. Este manual, además de enumerar las definiciones de los ingredientes y los términos de los alimentos, aborda cuestiones de etiquetado como el formato de la etiqueta, las listas de ingredientes, las afirmaciones nutricionales y el análisis garantizado.
Estos reglamentos modelo son diferentes a las leyes. Sin embargo, una gran cantidad de gobiernos estatales han adoptado las normas modelo de alimentos para mascotas de la AAFCO en la ley estatal.
La “declaración de adecuación o propósito nutricional de la AAFCO”, también llamada “declaración de propiedades nutricionales” o “declaración completa y equilibrada”, identifica para qué etapa de la vida y/o estilo de vida se ha aprobado el producto. Bajo las regulaciones de AAFCO, esta declaración debe ser corroborada por el fabricante.
La AAFCO reconoce tres métodos para fundamentar la afirmación:
AAFCO ha esbozado protocolos o pautas muy específicos para realizar pruebas de alimentación. Los protocolos especifican criterios de prueba que incluyen cosas como:
Cada etapa de la vida tiene su propio protocolo. Las etapas de vida son las mismas tanto para perros como para gatos y se definen como:
Un alimento para mascotas con la afirmación ''Todas las etapas de la vida'' se puede utilizar desde el destete hasta la edad adulta. Esta afirmación se considera una representación no calificada (absoluta) de la adecuación nutricional. Si se comprueba mediante pruebas de alimentación, el protocolo de gestación/lactancia y crecimiento debe realizarse secuencialmente, utilizando el mismo grupo de animales.
Las regulaciones de la AAFCO establecen que se debe usar una redacción específica cuando una dieta está destinada a necesidades nutricionales o dietéticas especiales que requieren la participación de un veterinario para el diagnóstico, manejo y seguimiento.
Comprender las declaraciones de la AAFCO sobre la adecuación nutricional puede ayudar a los clientes a elegir una dieta de alta calidad que proporcione una nutrición completa y equilibrada para la etapa de vida adecuada de su perro o gato.
¿Qué información contienen las etiquetas de los alimentos para gatos?
Las etiquetas de los alimentos para gatos brindan información limitada sobre el valor nutricional del contenido del paquete. Es importante que los clientes sepan qué se puede y qué no se puede determinar a partir de la etiqueta y qué información es particularmente importante. Los principales componentes de una etiqueta de alimentos para mascotas incluyen:
Análisis Garantizado
Empresa/Servicio al Cliente Información/Satisfacción
Panel de ingredientes
Información de código de fabricación, caducidad o 'mejor usado por'
Instrucciones de alimentación
Declaración de adecuación nutricional de la AAFCO
Los valores en el análisis garantizado se expresan como mínimo o máximo. Una garantía máxima (% máx.) significa que, como máximo, esta cantidad específica del nutriente está incluida en la fórmula. Una garantía mínima (% min) significa que al menos esta cantidad específica del nutriente está incluida en la fórmula. Los siguientes cuatro nutrientes deben incluirse en todas las etiquetas de alimentos para mascotas:
Proteína bruta (% min)
Fibra bruta (% máx.)
Panel de ingredientes
Grasa bruta (% máx.)
Humedad (% máx.)
Por ejemplo, un alimento para gatos con una garantía mínima de proteína cruda del 25 % debe contener al menos un 25 % de proteína, pero podría contener mucho más. La única forma de determinar la cantidad real es mediante análisis de laboratorio.
Se puede garantizar otra información sobre productos de comida para gatos, como magnesio (% máx.), taurina (% mín.), ceniza (% máx.) y ácido linoleico (% mín.).
El análisis garantizado es una herramienta importante al comenzar a comparar fórmulas de alimentos para gatos, pero no proporciona información nutricional significativa. El uso de información sobre el contenido de energía y la densidad de nutrientes de un alimento es la única forma de comparar correctamente los alimentos para gatos. Esta información está disponible del fabricante.
Los ingredientes deben enumerarse en orden de abundancia (la cantidad más grande se enumera primero).
Debido a que las definiciones y designaciones de ingredientes están estandarizadas, es difícil determinar la calidad de los ingredientes. La calidad de los ingredientes solo se puede determinar a partir de análisis de laboratorio y pruebas de alimentación animal.
Declaración de adecuación nutricional de la AAFCO
Se requieren declaraciones de adecuación nutricional de la AAFCO en todos los alimentos para mascotas. Los productos pueden formularse o probarse de acuerdo con los procedimientos y recomendaciones de la AAFCO.
Una declaración ''formulada'' significa que el producto ha sido fabricado de acuerdo con las pautas nutricionales de la AAFCO, pero que en realidad no se alimenta a los gatos antes de la venta.
Una declaración 'probada' indica que el producto se formuló y luego se alimentó a los gatos antes de la venta para garantizar que cumple con los criterios importantes relacionados con el crecimiento, el mantenimiento y/o la reproducción.
Los productos exclusivos para uso veterinario incluyen declaraciones como 'Este producto está diseñado para alimentación intermitente solamente' y 'Úselo solo según las indicaciones de su veterinario'.
Los códigos de fabricación permiten a la empresa realizar un seguimiento de los productos en busca de problemas de calidad e inventario. Con el fin de manejar de manera rápida y eficiente la consulta de un cliente, el departamento de servicio al cliente de la empresa generalmente le solicitará este código al cliente.
Las fechas de caducidad o 'mejor usado antes de'' son opcionales, pero son útiles para determinar la frescura y la vida útil del producto.
Información de la Empresa y Garantía de Satisfacción
La información del fabricante debe incluir el nombre de la empresa, la dirección y el número de teléfono para que los clientes puedan obtener rápida y fácilmente información sobre el producto.
Se debe proporcionar un número de teléfono gratuito para comodidad del cliente y para garantizar que no se incurra en un cargo al llamar para obtener información.
La garantía de satisfacción debe ser una declaración ''activa''. Esto quiere decir que además de afirmar que el producto está garantizado, la empresa debe indicar qué medidas se van a tomar para cumplir con las expectativas del cliente (sustitución de producto, devolución de dinero, etc.).
